13 de febrero día mundial de la Radio

(Caracol Radio). El Día Mundial de la Radio se celebra este año por primera vez después de que la 36ª Conferencia General de la UNESCO adoptara el año pasado este fecha para "aumentar la conciencia sobre la importancia" de este medio de comunicación, que tras más de un siglo de historia se enfrenta a la creciente demanda de contenidos radiofónicos a través de Internet.

No está muy claro la fecha exacta en que nació la radio ni quién fue su inventor, ya que en el momento de su creación varios científicos trabajaban en el invento, por lo que son varios los países que reclaman la paternidad del invento. De hecho, a pesar de que hasta ahora no se había conmemorado el Día Mundial de la Radio, en Rusia y en Bulgaría ya se celebraba el Día de la Radio el 7 de mayo, conmemorando el aniversario de la primera demostración realizada por el inventor ruso Alexander Popov de su radiorreceptor en 1895.

Un año después, Marconi patentó el invento y, gracias a sus trabajos, el uso de la radio se popularizó. En los primeros décadas del siglo pasado, la radio se convirtió en un medio imprescindible para transmitir información y entretener a la audiencia, con hitos como la retransmisión el 30 de octubre de 1938 de la novela 'La guerra de los mundos' por parte de Orson Welles o la creación el 13 de febrero de 1946 de la radio de Naciones Unidas.

Precisamente estas dos fechas, el 30 de octubre y el 13 de febrero, fueron candidatas a convertirse en Día Mundial de la Radio. Así, la Academia Española de la Radio, que ha sido la impulsora ante la UNESCO de este Día Mundial, había propuesto y conseguido el respaldo de todas las organizaciones internacionales de radiodifusión de los cinco continentes para hacer valer el 30 de octubre como Día Mundial de la Radio, en conmemoración de la histórica emisión de Orson Welles.

Sin embargo, la directora general de la UNESCO, Irina Bokova, sugirió que se celebrara el día 13 de febrero, por ser ése el día en que se creó Radio Naciones Unidas, fecha que ha sido finalmente elegida para la celebración en la 36 Conferencia General de la UNESCO, participada por 193 países.

Papel de la radio en países en vías de desarrollo

Tras más de un siglo de historia, la presencia de la radio continúan creciendo en los países subdesarrollados, en donde la creación de emisoras locales, especialmente las que transmiten en idiomas locales, "se ha disparado" en los últimos años, según la UNESCO.

Uganda es uno de los países que sirven de ejemplo de esta tendencia. El país cuenta con más de 150 emisoras, de la cuales un 69 por ciento transmite a audiencias en los 38 idiomas del país, según datos de la Iniciativa Africana de Desarrollo Mediático (AMDI, por sus siglas en Inglés).

En general, la radio comercial local en el África subsahariana aumentó, en promedio, en un 360 por ciento entre 2000 y 2006, mientras que las radios comunitarias, creadas con intenciones de favorecer a una comunidad, crecieron en el mismo periodo un 1386 por ciento, lo que propició que en países como la República Democrática del Congo hayan pasado de tener una decena de estas emisoras en el año 2000 a 150 emisoras actualmente.

Esta capacidad de la radio, como medio de comunicación de bajo coste, para llegar a las comunidades alejadas y a las personas vulnerables como los analfabetos, los discapacitados, las mujeres, los jóvenes y los pobres, que además ofrece una plataforma para intervenir en el debate público, fue una de las razones esgrimidas por la Academia Española de la Radio para la celebración del Día Mundial de la Radio.

Según estadísticas recientes sobre la proporción de hogares con radio, en la mayoría de los países en vías de desarrollo, más del 75 por ciento de los hogares posee un receptor. Así por ejemplo, en África, entre el 80 y el 90 por ciento de los hogares tiene acceso a un radiorreceptor en funcionamiento; en Perú, un 75 por ciento de los peruanos que vive en ciudades escucha la radio diariamente; y hasta en lugares especialmente inaccesibles, como las áreas rurales de Balochistán, en Paquistán, el 46 por ciento de los ciudadanos afirma escuchar la radio al menos una vez por semana.

La radio llega al 95% de la población

En el conjunto del planeta, según las cifras que baraja la UNESCO, la radio es capaz de llegar a más de un 95 por ciento de prácticamente cualquier segmento de la población y si se toman en cuenta los satélites este porcentaje aumenta hasta cubrir "prácticamente el mundo entero".

En los países desarrollados, uno de los retos que enfrentan las emisoras de radio es la irrupción de Internet y de los dispositivos móviles, cuyo uso cada vez está más generalizado. El número de radioyentes que escucha su cadena favorita a través de Internet ha crecido anualmente en un 27 por ciento desde el año 2000, según una encuesta desarrollada por JP Morgan en 2010. Solamente en Estados Unidos, la radio virtual ya cuenta con más de 80 millones de oyentes.

Además, cada vez son más los oyentes que escuchan la radio a través de sus teléfonos inteligentes o dispositivos móviles. De acuerdo a otro estudio recogido por la UNESCO, en Paquistán, el 30 por ciento de los hombres encuestados en 2008 declaró haber escuchado la radio a través de sus teléfonos.

Inciativa de la UNESCO

El 13 de febrero es una fecha proclamada por la UNESCO para celebrar la radiodifusión, mejorar la cooperación internacional entre las emisoras de radio y fomentar la toma de decisiones para crear y proporcionar acceso a la información a través de la radio, incluyendo las radios comunitarias. Es una ocasión para llamar la atención sobre el valor único de la radio, que sigue siendo el mejor medio para llegar a la audiencia más amplia - al tiempo que evoluciona hacia nuevas formas y dispositivos tecnológicos.

La UNESCO alienta a todos los países a celebrar este Día realizando actividades con socios diversos, tales como organismos y asociaciones de radiodifusión nacionales, regionales e internacionales, organizaciones no gubernamentales, organizaciones de medios de comunicación así como el público en general.

Fechas clave en la historia de la radio

22 de febrero de 1857: Nacimiento de Heinrich Rudolf Hertz, físico alemán que esclareció y divulgó la teoría electromagnética de la luz formulada por Maxwell. Fue el primero en demostrar de manera satisfactoria la existencia de ondas electromagnéticas al construir un aparato que producía y detectaba ondas de radio. Sus logros condujeron a la invención del telégrafo y la radio inalámbricos.

30 de noviembre de 1858 Nacimiento de Jagdish Chandra Bose, pionero de la radiodifusión inalámbrica. Era físico y biólogo indio así como autor precoz de ciencia ficción, fue el primero en investigar sobre receptores y óptica de microondas y sentó las bases de la ciencia experimental en el subcontinente indio.

6 de octubre de 1866: Nacimiento de Reginald Fessenden, inventor de la radiodifusión sonora y pionero de la radio.

25 de abril de 1874: Fecha de nacimiento de Marconi.

7 de mayo de 1895: El inventor ruso Alexander Popov hace la primera demonstración de su radiorreceptor ante la Sociedad Rusa de Física y Química. Esta fecha se celebra en la Federación de Rusia y en Bulgaria como el "Día de la Radio".

28 de marzo de 1896: Se conmemora la primera transmisión sonora de Marconi. (Marconi es conocido por haber desarrollado del telégrafo, pero no se tiene evidencia alguna de su paternidad sobre las telecomunicaciones).

2 de junio de 1896: Marconi patenta la radio.

27 de julio de 1896: Marconi lleva a cabo su primera transmisión inalámbrica pública en código morse.

10 de febrero de 1898: Fecha de nacimiento de Bertold Bretch, poeta, dramaturgo, director de escena y autor alemán. Propuso que la radio podía ser interactiva si pasaba de "ser un medio de distribución a ser una herramienta para la comunicación".

24 de diciembre de 1906: Reginald Fessenden realizó la primera radiodifusión y transmitió la voz humana, música en vivo y música grabada.

15 de abril de 1912: Hundimiento del Titanic. La importancia de esta fecha se debe al gran número de vidas de pasajeros que la radio (telegrafía) salvó.

13 de agosto de 1912: El "Tratado de Radio" fue aprobado en Estados Unidos. La radio es considerada un bien común.

1920: Durante esta década, se escucharon las primeras radiodifusiones en el África subsahariana.

27 de agosto de 1920: Transmisión del Parsifal de Wagner por "Los Locos de la Azotea" en el Teatro Coliseo de Buenos Aires, Argentina. Siendo reconocida como la primera radiodifusión pública en Argentina, el 27 de agosto es oficialmente el Día de la Radiodifusión en este país.

18 de octubre de 1922: La BBC, de propiedad privada, fue la primera organización nacional de radiodifusión del mundo y fue fundada por la British Broadcasting Company Ltd.
18 de diciembre de 1923: la primera radiodifusión experimental en Sudáfrica tuvo lugar en Johannesburgo.

1927: La transmisión por radio comenzó en Kenya en 1927 con el advenimiento de la East African Broadcasting Corporation (EABC) que retransmitía noticias de la BBC en las colonias. La radiodifusión inglesa directa empezó en 1928. Las difusiones eran destinadas a los colonizadores de raza blanca que escuchaban noticias desde sus hogares y otras partes del mundo.

30 de octubre de 1938: Día en que la novela La guerra de los mundos de Orson Welles fue difundida por la radio por primera vez en Estados Unidos.

13 de febrero de 1946: Creación de la radio de Naciones Unidas (Radio ONU).

28 de agosto de 1963: Difusión del discurso de Martin Luther King que convirtió en hito el movimiento de los derechos civiles en Estados Unidos.

24 de marzo de 1980: Aniversario del asesinato del arzobispo de San Salvador, Monseñor Óscar Arnulfo Romero. Siendo un gran comunicador social, demostró el potencial que tenía la radio en la promoción y defensa de los derechos humanos.

La radio en cifras

La radio llega a más de un 95 % de prácticamente cualquier segmento de la población.

Si se toman en cuenta los satélites, la radiodifusión cubre prácticamente el mundo entero. Por ejemplo, el sistema WorldSpace tiene una señal en casi todo el planeta (salvo en América del Norte y en Australia) con un servicio radial apoyado en tres satélites geoestacionarios. La antena de su satélite Afristar, lanzado en 1998, abarca todo el continente africano y dispone de 59 canales.

Según estadísticas recientes sobre la proporción de hogares con radio, en la mayoría de los países en vías de desarrollo, más del 75 % de los hogares posee un receptor.

El número de radioescuchas creció en más de medio millón en el segundo trimestre de 2010 con respecto a 2009, según cifras que muestran que 46 800 millones de personas, o nueve de cada diez personas, sintonizaron la radio al menos una vez por semana en el Reino Unido.

Se dispara el número de emisoras de radio, en particular las que transmiten en idiomas locales, conocidas en África del Este como "las vernáculas". Uganda es el país que mejor ilustra esta tendencia, con más de 150 emisoras, de la cuales un 69 % transmite a audiencias en los treintaiocho idiomas del país.

La radio comercial local en el África subsahariana aumentó, en promedio, en un 360 % entre 2000 y 2006. La radio comunitaria había crecido, en promedio, un impresionante 1386 % durante el mismo periodo.

Por ejemplo, en la República Democrática del Congo, existen actualmente más de 150 emisoras de radio comunitarias mientras que en el año 2000 había solo una decena de estas.

En África, en general, entre el 80 y el 90 % de los hogares tiene acceso a un radiorreceptor en estado de funcionamiento.

En el Perú se cuentan hasta 1691 emisoras de radio de frecuencia modulada.Un 75 % de los peruanos que vive en ciudades escucha la radio diariamente y un 92 % la escucha al menos una vez por semana.

En las áreas rurales de Balochistán, en Paquistán, el 46 % de los encuestados dijo escuchar la radio al menos una vez por semana. Dicho porcentaje rivaliza con el de la teleaudiencia rural, ubicado en el 47 %.

El número de radioescuchas en Internet ha crecido anualmente en un 27 % desde el año 2000. Nada más en Estados Unidos, la radio virtual ya cuenta con más de 80 millones de oyentes.

Reino Unido: 46 millones de británicos escuchan la radio al menos una vez por semana, es decir, nueve de cada diez personas.

Los radioescuchas sintonizan cada vez más la radio a través de sus teléfonos celulares. Por ejemplo, en Paquistán, el 30 % de los hombres encuestados en 2008 declaró haber escuchado la radio a través de sus teléfonos.

Los transistores de pila pequeños cuestan a menudo menos de diez dólares estadounidenses.

Hoy en día es posible montar una modesta emisora de frecuencia modulada de cuarenta vatios por menos de USD 4 000 o USD 5 000.

Existen iniciativas que reducen el costo de funcionamiento de un radio a casi el 0 % gracias a los dispositivos que funcionan sin batería. Según Freeplay, un fabricante de radios de cuerda, las personas que viven en los PMA gastan en promedio un seis por ciento de sus ingresos en baterías (USD 24 por año). Freeplay ha distribuido cerca de 400 000 radios que funcionan sin batería en alrededor de cuarenta países en vías de desarrollo desde 2003, que más de 6 millones de personas han podido aprovechar.